Yacht Rock Losers: Why Not Me - Fred Knoblock (1980, Scotti Brothers)

James Fred Knoblock viene da Jackson, Mississippi, e ha inciso un solo album, Why Not Me, per una piccola etichetta, nel lontano 1980. Di lui si sa pochissimo: le poche fonti disponibili lo etichettano come musicista country, ma basta ascoltare il disco per capire che siamo da tutt’altra parte. Niente Stetson né pedal steel a volontà: qui ci troviamo davanti a un pop elegante, solare, perfettamente in linea con la tradizione californiana di fine anni ’70.

Il singolo Why Not Me lo dimostra in modo lampante: due settimane in cima alla classifica Adult Contemporary e un sorprendente 18° posto nella Billboard Hot 100. Un effimero successo che lo colloca senza dubbio nel mondo del pop, quello raffinato, con arrangiamenti curati e un gusto melodico impeccabile.

L’album, nel complesso, è una piccola gemma: ci sono brani energici che non scivolano mai nel kitsch, ballate e mid-tempo di grande classe, costruiti con attenzione al dettaglio e una sensibilità da vero songwriter. Il paragone più immediato è con il primo Bill LaBounty, sia per lo stile sia per quella sottile malinconia che affiora tra le pieghe dei pezzi. Un disco che merita di essere riscoperto, soprattutto da chi ama quel suono adulto, morbido e autentico che oggi sembra appartenere a un’altra epoca.