L’influenza di una band come gli Steely Dan sul finire degli anni ’70 è stata più marcata di quanto si possa immaginare. Tuttavia, se nel pop mainstream certe intuizioni appaiono rare, nel mondo delle autoproduzioni il loro lascito risulta ancora più significativo.
Ad esempio, riascoltando Capitol Hill dei Leder Brothers – un duo che forse conosceremo in quattro gatti, roba da veri hardcore fan, senza esagerare – emerge una storia davvero curiosa. I fratelli Leder, originari di Wilson, North Carolina, non rappresentano un caso isolato nelle sonorità Westcoast, ma incarnano un brillante esempio di come la passione per la musica possa superare le convenzioni del mercato. Figli di un imprenditore di successo, proprietario di grandi magazzini e altre attività, hanno deciso di incidere il loro unico album utilizzando lo stesso nome dell’azienda di famiglia. Nonostante una copertina alquanto mediocre, il risultato è una produzione musicale di alta qualità.
Il disco si muove con disinvoltura tra pop e soul, evocando in certi passaggi le sofisticate sonorità degli Steely Dan – basti ascoltare a conclusione dell’album Bottom Line, che ricorda un autentico outtake da Pretzel Logic. Nonostante l’album sia stato pubblicato in proprio, è probabile che i due fratelli non abbiano risparmiato sull’impiego dei musicisti, cosa che si evidenzia nell’ascolto del disco, ben distante dalla filosofia lo-fi e più affine a una produzione tipica di una casa discografica.
Se questo disco è tornato alla ribalta – e vi confido che fino a pochi mesi fa ne ero all’oscuro – possiamo ringraziare la Numero Group, un’etichetta incredibile che riesce sempre a piazzare colpi pazzeschi, proprio come in questo caso. A conferma della riscoperta, i Leder Brothers sono stati inseriti, con un loro brano, in una delle varie compilation dedicate allo Yacht Rock. Ascoltando il disco, quasi si viene a rimpiangere il fatto che si tratti di un’opera unica: i due fratelli non sono affatto inferiori ad artisti più celebrati. Ascoltare per credere.
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