Jazz Life - Mark Winkler

 

Guardate la copertina: un’autentica istantanea dei primi anni ’80, quasi un manifesto del mondo musicale che stiamo per attraversare immergendoci nei brani. Nell’era dello streaming, è sempre più raro vivere quei piccoli miracoli casuali: una traccia che parte all’improvviso durante la riproduzione casuale in macchina, magari mentre sei diretto al supermercato, e ti costringe a fermarti, chiedendoti: “Ma dove l’avevo nascosta, questa gemma?”

Ecco, più o meno così ho scoperto una delle tracce di Jazz Life di Mark Winkler. Come accennato, l’album è uscito nel 1980 per l’etichetta Music is Medicine. Di informazioni in circolazione ce ne sono poche: si sa che Winkler è un raffinato cantante jazz, autore nel 1977 della splendida “Tropical” portata al successo da Liza Minnelli, e che ha scritto per artisti come Diane Reeves e Randy Crawford, tra gli altri. E sì, è ancora attivo oggi.

Jazz Life, come suggerisce il titolo e come raccontano i nomi dei brani, è una sorta di visione personale del giovane Winkler su cosa fosse – o potesse essere – il mondo della musica improvvisata. Ma niente paura: ci muoviamo nel territorio che abbiamo imparato ad amare grazie a nomi come Michael Franks, Kenny Rankin, Mose Allison, Al Jarreau, Ben Sidran. Parliamo di pop sofisticato, raccontato con il linguaggio del jazz, in un continuo scambio tra generi: dalla canzone confidenziale alla bossa nova della title track, fino allo yacht rock più compiuto, o AOR, come lo chiamano in Giappone.

Due perle assolute del disco: In A Minor Key e la meravigliosa Hip To Your Trick. La scrittura di Winkler è di altissimo livello, il suo canto preciso e misurato, ogni cosa al posto giusto. E sorprende come, a oltre quarant’anni di distanza, queste canzoni suonino ancora così fresche, così vive. L’unico vero rammarico è che ce ne siano così poche: l’album dura appena trentasei minuti, ed è noto solo a una cerchia ristretta di cultori dello yacht rock – oltre che, naturalmente, ai giapponesi.

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